寒い！空母のそばに着いたはいいが、長ーーーーい行列。
空港と同じ金属探査機のゲートを通らなければならず、このため大混雑。
上の写真を撮ってから、空母にたどり着くまでたっぷり一時間。
凍えるかと思った。

こんな感じで、巨大な建物を通過して空母へ。古い海軍の建物らしい。
さすがに露天はなかったが、左のテントではコーヒーが$2で売られていた。
さっそく買って体を温める。

というわけで、ゲートを通過してやっと艦の横に到着。何となくワクワク。
それにしてもやっぱりデカイ。

何はともあれさっそく乗り込むべし。
ここは空母の中に格納している飛行機を甲板へ上げるエレベータ部分。
大きな扉の中に戦闘攻撃機が多数格納されている。
「昔プラモデルで作ったっけぇ。」「ここはこうなってるのかぁ・・・」と感激。

格納庫の中はかなり広い。空母って中はほとんど「がらんどう」？

ありました。F/A-18 ホーネット。思っていたより小さい。
数年前ならF-14 トムキャットが見られたのかなぁ････残念。
全部載せきれないが、その他、ミサイルやら色々な装備が紹介されていた。

さて、飛行甲板へ。飛行機を運ぶ巨大なエレベータに乗って上へ行く。
左の写真は、まさにこれから上がるところ。右の写真はそれを外から撮ったもので、スルスルっとあっという間に上甲板へ。

みんな、ディズニーランドのアトラクションを楽しんでるかのようで、上にいた海軍士官も何やらジョークを飛ばし、それに呼応して観衆も盛り上がっていました。
さすがに意味が良くわからなかったなぁ。

さて、甲板に着いたが････
ひ、広い・・・。 さすが320メートル。向こう端が見えない。
ドーンとそびえる艦橋。果てしなく続く甲板。やっぱデカイなぁ(さっきから、こればっか)。
幅は狭いのかと思ってたけど全然そんな感じがしない。
意外だったのが、アスファルト。せいぜい空港の滑走路程度のアスファルトをイメージしていましたが、全然別物。とにかくかなり摩擦係数が高くて、思っていたより大き目のランダムな凹凸で覆われていました。

これはカタパルト。
空母から戦闘機が飛び立つ時は、さすがに300メートルでも距離が短いため、自力で飛び上がることは出来ない。そのため、このカタパルトという装置で、戦闘機を強引に高速で打ち出す。
実用的なカタパルトはアメリカしか開発できていないそうな。

しかし、とにかく寒い。甲板の上は吹きざらしなので、超寒い！
そろそろ降りるとしますか。

こんな感じで、エレベータがせり上がってきます。
右は降りているところ。

別の格納庫の壁には、ジョン・F・ケネディの言葉が綴られていました。
1963年のアナポリス海軍兵学校での演説からの引用とのこと。
こういう言葉を訳するのって難しいな。こんな感じかな。

「私は、これ以上のキャリアを得ることは想像できない。今世紀、価値ある人生を為すために、何をしたかと問われるかもしれないが、誰もが多くのプライドと確信を持って、これに答えることが出来ると私は考えている。"私はアメリカ合衆国海軍に仕えたのだ"と」

こういうクサイ言葉がドーンと掲げられてるのも、なかなか面白い。
みんな真剣に読んでました。日本じゃありえないな、という感じ。

というわけで１時間ほどの見学を終えて降りてきました。
もう少し暖かければ、もっと甲板上に居たかったのだが、とにかく寒すぎた。

今まで、日本に居た時も含め、いわゆる軍艦には初めて乗ったわけだが、一切の虚飾を廃したその無骨さが、非常に新鮮であった。
アメリカの空母に乗ることは、そうそう無いだろうから、結構良い経験になったのではないかと思う。

ちなみに写真は百枚以上撮影。失敗したのや余計なのも含めて以下で全て見られます。
JFKアルバム